Op 30 september 2003 oordeelde het Europese Hof dat een Engelse Limited (Ltd.) dezelfde rechten biedt als een Nederlandse Besloten Vennootschap (B.V.). Het Europese Hof oordeelde dat de toenmalige Nederlandse wetgeving in strijd was met het Europese Verdrag waarin de vrijheid van vestiging is vastgelegd.

De plichten van een Engelse Limited zijn aanmerkelijk minder en dat biedt voordelen, met name voor startende ondernemers en bestaande ondernemers die nu als eenmanszaak of VOF werken. Zo hoeft een Engelse Limited maar GBP 1,- te storten als aandelenkapitaal in tegenstelling tot de verplichte EUR 18.000,- voor de Nederlandse variant B.V. Verder is het oprichten van een Ltd. aanmerkelijk goedkoper dan de B.V. Dat komt met name doordat de statuten van de Ltd. niet door een notaris hoeven te worden verleden. Dit scheelt al gauw EUR 1.000,- of meer. Daarnaast heeft u als startende ondernemer van een Ltd. geen goedkeuring van de Minister van Justitie nodig zoals bij een B.V., waardoor de doorlooptijd van de oprichting kan worden verkort naar een week of twee. En dat allemaal terwijl de ondernemer van de Ltd. dezelfde rechtsbescherming geniet als de ondernemer van de B.V.

Ten onrechte wordt wel eens vermeld dat een Ltd. waarvan de statutaire zetel in Nederland is gevestigd, geen deponeringsplicht heeft in Nederland. De wet stelt dat indien er een (neven)vestiging in Nederland is, de jaarstukken van deze rechtspersoon ook dienen te worden gedeponeerd bij het Nederlandse handelsregister in de vorm zoals zij openbaar zijn gemaakt in het land van herkomst. Deze deponering mag in het Nederlands, Duits, Engels of Frans. In begrijpelijke taal betekent dit dat er in Nederland kan worden volstaan met de deponering van dezelfde stukken zoals deze dienen te worden gedeponeerd bij de Companies House (Engelse KvK). Deze publicatie is vaak eenvoudiger en beknopter dan de publicatie voor Nederlandse rechtspersonen.

Fiscaal gezien is er geen verschil tussen de Ltd. en de B.V. Een Ltd. met een statutaire zetel in Nederland is belastingplichtig conform de Wet op de Omzetbelasting en de Wet op de Vennootschapsbelasting. Wel dient de Ltd. bij de Engelse belastingdienst te melden dat het onder de Nederlandse VpB valt om dubbele heffing te voorkomen. Door de relatief snelle oprichting van een Ltd. kan een eenmanszaak snel zijn bedrijf geruisloos inbrengen in een Ltd.

Download hier het volledige Arrest van 30 september 2003 van het Europese Hof